Cha Tôi, Chết Không Cần Quan Tài - Đào Nam Hòa

Cha Tôi, Chết Không Cần Quan Tài
Đào Nam Hòa

Con ghi lại bài này thay cho nén hương lòng để thành tâm tưởng nhớ đến
Bố Mẹ nhân ngày giỗ Bố lần thứ 8 và giỗ Mẹ lần thứ 7 (Đào Nam Hòa.)

Tôi không biết bắt đầu câu chuyện từ lúc nào, nhưng có lẽ ấn tượng
nhất và rõ nét nhất mà hầu hết người dân miền Nam Việt Nam nhớ mãi là
ngày 30/4/1975.
Khi miền Nam sụp đổ cũng là lúc bất ngờ tất cả nỗi thống khổ đày đọa
ập xuống. Nhanh như một cơn cuồng phong thịnh nộ phá nát tan hoang.
Mất tất cả!
Ngày 10/06/1975 tôi vẫn còn nhớ rất rõ. Trước khi đi cái gọi là “học
tập cải tạo” 10 ngày, dù với suy nghĩ chỉ là 10 ngày như lời thông
báo, cha tôi cũng không có lấy mấy ngàn dằn túi. Ông bảo tôi (lúc đó
19 tuổi) đem 2 chỉ vàng cuối cùng còn lại của gia đình- là đôi bông
tai của bà nội tôi để lại- ra tiệm vàng bán. Đó là kỷ vật quý nhất
nhưng đành phải bán để mua ít lương thực cho ông mang đi. Hai chỉ vàng
lúc ấy bán được 33 ngàn. Ông mua khoảng 2 ngàn đồng lương thực các thứ
và dằn túi 1 ngàn. Còn lại 30 ngàn ông dặn ở nhà cố gắng 13 mẹ con dè
xẻn ăn uống đợi Ông về.
Mười ngày trôi qua nhanh chóng- không ai trong số cải tạo trở về. Tôi
nghĩ đây là một cú lừa mà đã và sẽ được lịch sử ghi lại kỹ hơn. Giá
sinh hoạt tăng từng giờ. Buổi sáng 100 đồng 1 ổ bánh mỳ thì chiều đã
lên 120. Sau 3 tuần thì 12 anh em tụi tôi và mẹ tôi không còn một đồng
nào trong nhà. Chị tôi lớn nhất 21 tuổi còn đang đi học, và em út mới
có 2 tuổi. Mười hai con tàu há mồm tuổi đang lớn nuốt bao nhiêu cho
đủ! Cơm và thức ăn mỗi bữa mẹ tôi phải chia cho từng đứa. Vài hột cơm
sót nơi đáy nồi cũng không yên. Chúng tôi đổ nước vào và cạo sạch
không còn một hột. Còn hơn là gạo châu củi quế.
Mẹ tôi và vài đứa em phải đi xâm canh làm ruộng rau muống, một hình
thức của kinh tế mới để giãn dân,. Không lên voi nhưng phải xuống chó,
mẹ tôi và em tôi ngày ngày vào ruộng hái rau muống xong gánh bộ về tới
chợ cách đó 6 cây số để bán. Buổi sáng khoảng 3 giờ khi trời còn mờ
mịt hơi sương và giá lạnh, mẹ và em tôi thay nhau gánh bộ cho kịp
phiên chợ sáng. 70 bó rau oằn trên vai người phụ nữ nhỏ bé cao 1,45
nặng chưa tới 40Kg. 6kg rau mới đổi được 1 kg gạo. Một tuần mới cắt
được một lần chờ cho rau mọc. Những ngày còn lại là cấy rau, nhổ cỏ,
trồng khoai mỳ…
Sức ăn trước ngày 30/4/75 của gia đình tôi một bữa là 3 lít gạo, tức 1
tuần 42 lít, khoan nói chuyện thức ăn cá mắm gì hết. Nay 1 tuần chỉ
còn 13 lít!
Bắt đầu tháng 7/1975 lần lượt đồ đạc trong nhà mọc cánh nhẹ nhàng,
nhanh chóng, lả lướt, bay đi theo chân những kẻ buôn hàng. Từ cái quạt
trần, tôn cống, hàng rào, tủ quần áo, đài radio, giường sắt, đồng hồ
treo tường, đồng hồ đeo tay … đều giã từ để về với chủ mới. Hết sạch
đồ thì mấy kẻ đi buôn bảo giở gạch bông, gIở bớt tôn ngoài mái hiên,
tôn trần nhà.. bán tiếp.
Bán cho đến khi căn nhà nhỏ bỗng trở nên rộng tênh vì chả còn thứ gì
ngoại trừ vài cái nồi nấu bằng củi đen thui cũng đã sứt quai gãy gọng.
Buổi tối trải chiếu ngủ dưới đất là xong với cái bụng lép kẹp và cơn
đói hành hạ.
Không biết bao lần tôi phải ăn tưởng tượng trong đêm khuya bằng cách
hình dung mấy món ăn tầm thường ngày trước như vài con khô, miếng dừa
kho, tô canh bầu.. ( Mơ mà cũng hà tiện không dám mơ thịt cá hải sản.)
Bố tôi sau 6 tháng trong trại cải tạo lần đầu được viết thư về, Ông
dặn khi lên thăm nuôi, không cần mang theo gì cả vì trong trại có đủ
mọi thứ. Hic!
Ông hiểu hơn ai hết, còn cái gì để mà mang cho ông!
Tôi nhớ mãi ngày lên thăm nuôi ông ở trại Thanh Hoá (Hố Nai), cả nhà
chỉ có 1 cái xe đạp, còn lại mẹ và các em tôi cuốc bộ 8 cây số mang
theo 1 cái giỏ đi chợ lưng lửng với ít thịt kho mắm ruốc, 1 ký đường,
2 hộp sữa và 1 bộ quần áo. Nhìn những người đi thăm nuôi, có người
gánh 2 bao đầy mà lòng tôi trào dâng niềm tủi hổ.
Sau đợt đổi tiền ngày 22/9/1975, Chúng tôi như đàn chim vỡ tổ, tất cả
bỏ học ngang, vài đứa em nhỏ tiếp tục theo mẹ làm ruộng rau muống, còn
lại mỗi đứa một phương trời kiếm sống. Đứa lên Gia Ray vào rừng lấy
củi, làm lò than, đứa theo xe lửa bán trà đá, hàng rong, đứa bán thuốc
lá.
Hơn 3 năm sau Bố tôi được cho về để nhìn xác nhà tan hoang điêu tàn
loang lở, nhìn bầy con xanh khướt, gầy rạc, tản mát. Một chị tôi bệnh
tâm thần không người chăm sóc phải lang thang ăn xin đầu đường xó chợ,
có lần xin không được, quá đói, chị giựt mấy miếng đậu hũ bỏ chạy, chị
bị người ta phang đòn gánh chảy máu lỗ đầu giữa ngày bố tôi được tha
về.
Bố không khóc, cũng không nói gì! Qua hàng xóm xin ít bông băng. Lòng
ông như xát muối! Có lẽ ông bấy giờ mới thấm sâu mệnh đề “mất Nước là
tất cả mất”. Khóc lóc than van ích lợi gì. Giọt nước mắt chỉ làm cho
kẻ chiến thắng hả hê say sưa thêm mà thôi.
Rồi theo chủ trương, ông không được ở lại thành phố. Họ hàng nhà tôi
đa số cũng là thành phần Ngụy quân, Ngụy quyền nên không ai giúp gì
được cho nhau. Cuối năm 1978 Ông lên rừng Gia Ray ngay chân núi, cất
túp lều nhỏ bé xiêu vẹo, ngày ngày ông và 2 em tôi sống nhờ rừng.
Ai ở rừng mới biết: ăn của rừng rưng rưng nước mắt! Và từ đó chuỗi
ngày lầm than, buồn thảm lại tiếp tục sau hơn 3 năm trong trại cải
tạo. Đói nhiều hơn no, buồn nhiều hơn vui. Cực khổ nặng nhọc quần quật
suốt cả ngày chỉ đủ kiếm vài lon gạo vài con cá khô.
10 năm sau, tôi đã làm ăn khá hơn, mua được chiếc xe máy Mini
scootter, lần đầu tiên lên thăm Ông, quà cho Ông chỉ là 1 lít rượu đế
nấu bằng rỉ mật. Ông mừng lắm vì tôi đã tương đối ổn định công việc.
Trong bữa cơm hôm đó, Ông nói:
-Bố năm nay 63 tuổi rồi, cuộc đời không dành cho Bố con mình được sống
sum họp và đầy đủ. Dù sao các con cũng cố gắng vươn lên để thoát khỏi
bệnh tật, đói khát và tù đày.
Rồi Ông chỉ tay dưới chân ngọn núi Chứa Chan:
- Nhớ lời Bố dặn, nếu Bố có chết, các con không cần quan tài làm chi
cho tốn kém, cứ bó chiếu vùi thây Bố dưới chân núi là Bố mát mẻ rồi.
Thú thật, lúc ấy nếu tất cả 12 anh em tôi gom lại chắc cũng không đủ
tiền mua cái quan tài loại chót. Ông biết và không muốn các con gánh
nặng thêm!
Năm 1999, sau bao nhiêu là khó khăn vì không có tiền làm hồ sơ xuất
cảnh diện HO, cuối cùng thì 4 bố con tôi cũng tới được Mỹ. Ngày lên
đường mẹ tôi và 9 em phải ở lại vì hộ khẩu lung tung không đuợc phái
đoàn Mỹ chấp thuận.
Bốn bố con mà hành trang vỏn vẹn có 5 va ly nhỏ và nhẹ tênh, chưa tới
1/3 tiêu chuẩn trọng lượng.

Đến Mỹ 3 anh em tôi phải đi làm ngay sau tháng đầu tiên để kiếm tiền
trả nợ lúc làm hồ sơ. Bố tôi thì ăn welfare vì Ông đã 74 tuổi. Ban đầu
hội thiện nguyện giúp thuê nhà, 4 bố con phải ở chung trong 1 căn
apartment 2 phòng ngủ cùng với 2 người nữa là 6 người. Quá chật, chúng
tôi đành ra ở riêng trong khi Bố tôi được chính phủ Mỹ cho ở nhà
Housing. Và từ đó Ông sống cô độc, một thân một mình. Nhưng cũng là
lúc Ông làm được một việc lớn nhất, to nhất, ý nghiã nhất kể từ sau
ngày 30/4/1975! Hàng tháng Ông trả tiền điện và tiền nhà chưa tới tổng
cộng 80$. Thức ăn thì Ông đi xin các Hội từ thiện miễn phí. Có lần tôi
giận Bố kinh khủng. Gia đình tôi cố tình chở Ông vào 1 quán kêu cho
Ông mấy món ngon, Ông từ chối, chỉ xin cho 1 diã bánh cuốn là đủ. Ông
nói: Ở Việt Nam nhà mình còn quá khổ, Bố không đành ăn ngon bên này
nhưng các con đi làm vất vả cần bồi bổ, cứ ăn đi. Mỗi tháng số tiền dư
còn lại gần 400$ Bố để dành và cứ 6 tháng Bố gởi về VN cho Mẹ và 9 đứa
con còn ở lại.
Chị cả tôi viết thư qua có câu: “Bố ơi, nhiều lần con phải đi bán máu
với số tiền 200 ngàn một lần để có tiền nuôi con. Để có 200 ngàn đồng
tiền Việt, tụi cò máu nó đã ăn chặn mấy chặng rồi. Cầm 300$ Bố cho mà
con cứ ngỡ trong mơ. Đời con chưa bao giờ cầm số tiền lớn như thế…
Phải bán 10 lần máu chỉ mới được 150$ …” Bố đọc thư không khóc! mặc dù
Bố biết chị chỉ cân nặng có… 34 Kg! Hic! Gan góc đến thế là cùng! Rồi
việc phải tới! Một ngày mùa đông năm 2006, tức sau gần 8 năm ở Mỹ. Tự
dưng Bố kêu và đưa tôi 8.000$ và một tờ di chúc – nét chữ vẫn còn rất
đẹp dù đã có dấu hiệu nghệch ngoạc biểu hiệu của tuổi già – trong di
chúc có nói rõ:
Khi bố chết đi, bố đã hỏi cô Hoa, người của hội thiện nguyện, và biết
rằng tiền hỏa thiêu không quan tài chỉ mất có 800$ thôi!. Bố nói bố
không cần quan tài, không cần để nhà quàn làm gì cho tốn dăm ngàn, cứ
để người ta đưa thẳng bố đi thiêu, trừ tiền thiêu ra, còn bao nhiêu
con cứ làm theo di chúc gởi về cho người bên Viet Nam.. Sau đó mấy
ngày, Bố đột qụy! Người ta đưa Bố vào trại Dưỡng lão. Rồi Bố hấp hối.
Ba anh em tôi họp nhau và quyết định làm theo di chúc của Bố. Và chúng
tôi phải ký một hợp đồng với nhà thiêu. Khi Bố tắt thở, sau 1 tiếng
người ta đuổi hết anh em tôi ra, trong phòng người ta bỏ Bố vào 1 cái
bao và kéo cái fermeture là xong! Quá đơn giản cho một kiếp người! Khả
năng 3 anh em tôi lúc đó mới đi làm ăn lương 1 giờ 8$ (lương tối thiểu
) chỉ vừa đủ tiền nhà tiền ăn. Vẫn biết có làm đám tang bỏ Bố vào quan
tài bằng vàng với hàng ngàn người tham dự cũng vậy thôi vì Bố đâu biết
gì nữa mà sao tôi vẫn cảm thấy xót xa vô bờ. Cuối đời của một sĩ quan,
từng chỉ huy hàng mấy trăm lính, từng chỉ huy mấy cung đường sắt, âm
thầm, vắng lặng và quạnh hiu. Không ai biết, không ai đưa tiễn! Y như
một chiến sĩ vô danh! Người ta bỏ Bố lên chiếc xe kéo, đẩy ngang chỗ
chúng tôi đang đứng, tất cả con, dâu và cháu chỉ có 5 người, họ dừng
lại và hỏi chúng tôi có muốn nói gì không. Tôi có cảm tưởng như một
luồng điện lạnh chạy xé dọc sống lưng. Tôi chỉ lắp bắp nói như kẻ
không hồn:
- Vĩnh biệt Bố. Từ nay Bố không còn phải hy sinh nữa Bố nhé. Công ơn
của Bố cao hơn núi Thái Sơn Bố ạ!
Rồi họ lạnh lùng kéo Bố tôi đẩy lên chiếc xe dài, đi chỗ nào thiêu hay
làm gì, ở đâu, chúng tôi không được biết! Họ làm theo hợp đồng.
Tôi không khóc! Không còn nước mắt để khóc!
Hai tuần sau tôi lấy tro cốt Bố. Khi cô nhân viên nhà xác đưa hộp tro
cốt ở dưới có ghi tên bố tôi, chỉ đến lúc bấy giờ, nước mắt tôi tự
dưng tuôn ra đầm đìa – vô thức!
Đào Nam Hòa

FSP4VN